Este otoño, el zumbido en Broadway, por una vez, no se refiere a musicales como Mean Girls o SpongeBob: The musical. Se trata de una serie de actuaciones dramáticas con promesa, y The ferryman, una importación de West End, y su estrella irlandesa Laura Donnelly, podría ser el avance de la temporada. La actriz ganó el premio Olivier a la mejor actriz el año pasado en Londres por su papel como la madre soltera de Firebrand Caitlin Carney, cuyo marido, Seamus, se fue a trabajar en el día de año nuevo, 1972, y nunca regresó a casa.
The ferryman, dirigido por Sam Mendes de SKYFALL, comienza con su ausencia, representando las 24 horas en las vidas de la familia Carney sobreviviente después de que el cuerpo de Seamus se haya recuperado del pantano, casi una década después. El detalle está tomado de la historia familiar de Donnelly: el propio tío de la actriz, Eugene Simons, desapareció en el día de año nuevo, en 1981, uno de al menos 15 “desaparecidos” en Irlanda del norte.
“Justo ayer, mi madre me mandó un mensaje de texto diciendo que estaba orgullosa de hasta qué punto en esta obra ha brillado su historia familiar”, me dijo Donnelly en una tarde reciente en Soho, Nueva York, “y la de muchas otras personas que pasaron por una historia similar”.
Donnelly creció a mediados de la década de 1980, en medio de los problemas en Irlanda del norte, pero “nada sobre mi crianza, políticamente, me pareció inusual”, recordó Donnelly. Su experiencia fue dibujada donde ella creció y lo que sus padres y algunos de sus amigos hicieron, pudo haber sido más consciente que no era normal.
A pesar del telón de fondo de los problemas, se insinuó que Seamus fue secuestrado para que su hermano Quinn se retire del IRA, la obra se trata de las formas en que el trauma se transmite entre generaciones, sobre “cómo se trata o no se trata con”, dijo Donnelly. “Lo que se olvida o deliberadamente no se habla, hace daño”.
The ferryman se estrenó el año pasado en el West End de Londres y llegó a Broadway. Tardó cinco años en llegar a Nueva York: escrito en 2013, cuando Donnelly y el dramaturgo Jez Butterworth, su compañero, estaban viendo un documental sobre los este hecho histórico y apareció el retrato del tío de Donnelly hacia el final de la película. Pero Donnelly, luego de un trabajo para televisión quedó embarazada de su primer hijo y Butterworth se puso a escribir el concepto de la obra. “Descubrí que estaba embarazada y entré en un leve pánico”, explicó. “A pesar de que era algo que yo quería mucho, las mujeres no pueden tomar un año en sus treinta años en esta profesión”.
El primer trabajo de Donnelly, a los 22 años, recién graduada de la Royal Scottish Academy, fue en una obra de David Mamet donde protagonizó junto a dos actrices mayores. Las productoras eran mujeres y el director también. “No llegué a esta profesión sabiendo que eso era inusual”, admitió Donnelly. “Estaba tan preocupada por mi camino y mi futuro que no pensé mucho en el panorama general que se ofrecen a las mujeres.
A lo largo de sus veinte años, notó cómo a los actores masculinos se les permite envejecer en sus papeles, mientras que las mujeres de la misma edad tienen oportunidades cada vez más limitadas. Donnelly comenzó a sentir “como si estuviera en esta bomba de tiempo”, dijo. Pensó que si no lo hubiera hecho por treinta años, estaría terminada. Ya había protagonizado la obra anterior de Butterworth, The River, frente a Dominic West en Londres y Hugh Jackman en Nueva York; ella había sido aclamada y tenía un papel en Outlander con Caitriona Balfe y Sam Heughan, viejo compañero de la escuela de teatro.
The ferryman era un trabajo que le estaba esperando luego de la licencia por maternidad. Cuando finalmente se estrenó en Londres el año pasado, Donnelly estaba embarazada de su segundo hijo. Fue un éxito instantáneo, más que cualquier otra obra en la historia del Royal Court Theatre. Pero no fue solo “comercialmente muy exitosa”, explicó Donnelly. “Era el tipo de obra que había estado querido para mi carrera. Definitivamente hay una sensación de paz que viene con la madurez”.
Donnelly no está segura de lo que viene después de The ferryman, que estará en Broadway hasta el 17 de febrero, pero probablemente no es Outlander. Si bien su personaje Jenny no hizo tuvo una salida forzada en la tercera temporada, no pudo filmar la cuarta temporada debido a esta obra y a su embarazo; su personaje no aparece en los siguientes dos libros en los que se basa la serie. En el momento en que le corresponda regresar, “será vieja, así que creo que es probablemente que quede fuera”, dijo Donnelly.
Aunque Jenny era una parte integral de la serie –un productor describió a los personajes de Donnelly y Balfe como “el Thelma y Louise de su tiempo”– Donnelly dijo que nunca tuvo que estar presente en los fandom de Outlander. “Trato de quedarme fuera de ese tipo de cosas, porque no me ayuda con el trabajo”, dijo Donnelly.
En sus trabajos en Londres y Nueva York, también pasó un par de días en Liverpool, filmando a Tolkien, el próximo biopic sobre el escritor de El señor de los anillos protagonizado por Nicholas Hoult y Lily Collins.
“Estoy muy en el punto de mi carrera donde solo quiero hacer lo siguiente porque quiero hacerlo. Así que si eso significa tomar un poco de tiempo solo para estar con mi familia, entonces es perfecto”.
Después de la presentación de la noche anterior, el elenco fue llamado para las notas antes de la matiné del sábado. Donnelly dijo: “Si es algo que comienza al día siguiente en el que estoy tremendamente entusiasmado, entonces lo haré”.
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