Su origen pertenece a la región francesa de Normandía (probablemente en Anjou). En el año 1030, el caballero normando Simon Frezel se instaló en Escocia en busca de fortuna y conformó un clan. Sus descendientes adaptaron su apellido a la pronunciación local y así surgió el apellido Fraser (véase la nota “El tartán de los Fraser”).
Este clan pertenece a las Tierras Altas. Su procedencia se ubica en la comarca de Inverness, en donde se instalaron alrededor del siglo XIII los primeros miembros provenientes de Aberdeen, con el que guardan parentesco. El primer Fraser registrado en las Highlands fue posiblemente sir Andrew, quien adquirió las tierras de Lovat a través de su esposa, la hija del conde de Orkney y Caithness.
Siempre se han caracterizado por ser uno de los clanes más belicosos de toda Escocia, y prácticamente han estado presentes en todos los conflictos con un papel destacado. Durante las guerras por la independencia escocesa contra el ejercito inglés, primero lucharon con William Wallace y luego con Robert the Bruce. Por sus actos valor en batalla (salvaron la vida de Robert the Bruce en 3 ocasiones durante la batalla de Methven en 1306) se les conceden las tres coronas que hoy tiene su escudo de armas.
Los Fraser tomaron parte en las disputas de los clanes, y en 1544 abrazaron la causa de Ranald por la jefatura del clan en contra del reclamo de John de Moidart. Se libró una batalla desesperada en las costas de Loch Lochy entre los Frasers y los MacDonalds que se conoce como “Bla-na-Leine” (Batalla de las Camisas), porque los combatientes se quitaron sus camisas y lucharon con tal determinación que, cuando terminó, solo cinco Fraser y ocho MacDonalds permanecieron vivos.
En plena reforma protestante respaldaron a la reina católica María Estuardo. Luego hicieron frente a Cromwell y participaron en las guerras jacobitas apoyando incondicionalmente a los Estuardo.
La derrota en Culloden tuvo serias consecuencias para el clan. Los más de dos regimientos que participaron en el combate fueron literalmente masacrados sin piedad por la artillería y los fusiles de los casacas rojas. El coronel Charles Fraser, mientras yacía gravemente herido en el páramo, recibió un disparo a sangre fría por orden de Butcher Cumberland. Lord Lovat y el Maestro de Lovat no participaron en la batalla. Además de los 178 nombrados en “Frasers of Lovat Muster Roll”, 37 figuran en la lista de otros regimientos, lo que hace un total de 215 que estuvieron presentes en el campo. Por lo tanto, es bastante probable que el número aproximado de 400 dado en el calendario de aquellos que lucharon por los Frasers de Lovat en Culloden el 16 de abril de 1746, bajo las órdenes de Charles Fraser, pueda haber incluido algunos de los hombres en el contingente bajo el Maestro de Lovat, que no llegó a tiempo para participar en la batalla de 45 minutos, pero que luego se rindió en Fort Augustus.
El viejo Simon escapó en una litera de Stratherrick pero finalmente fue capturado en una isla en Loch Morar. Fue llevado a Londres, juzgado, confiscado y ejecutado el 9 de abril de 1747. Al igual que con el resto de los clanes jacobitas, su comarca fue saqueada por las tropas inglesas del duque de Cumberland, quien los despojó de todas sus tierras, posesiones y títulos. Luego de Culloden, Simon Fraser fue encarcelado durante años, aunque luego fue indultado.
Por orden de Jorge II, en 1757, Simon Fraser, que entonces no poseía ni tierra ni dinero, levantó un regimiento de 1.500 hombres de Aird y Stratherrick. Así, los montañeses de Fraser lucharon para el ejército británico en la Guerra de los Siete Años contra los franceses y ayudaron a asegurar Canadá para la Corona. Con el estallido de la Revolución Americana, a Simon Fraser de Lovat se le pidió formar nuevamente el regimiento de Highlanders de Fraser. Se lo elevó al rango de teniente general y durante muchos años se desempeñó como miembro del Parlamento en representación de Inverness.
Si bien durante las dos guerras mundiales jugaron un papel importante, alcanzaron su cenit durante el desembarco de Normandía. Los Fraser cerraban un círculo pues regresaban a la tierra de la que había salido su antepasado hacía casi mil años.
En el famoso Día D, Lord Lovat, el 25º jefe del clan, lideró a los Scots Guards que iniciaron el asalto a la playa junto a la Brigada Pegaso. Los soldados nazis que defendían la playa no salían de su asombro al ver al comando escocés avanzar coordinadamente al son de la gaita, tocando el “Highland laddie” y el “The road to the isles”. Nadie disparó al gaitero ya que pensaron que solo un loco podría ir desarmado y tocando la gaita en medio de semejante infierno.
Licia López de Casenave
Bibliografía
https://www.electricscotland.com/canada/fraser/culloden.htm
Scotland the brave: http://1000viajesconhistoria.blogspot.com/2016/12/clan-fraser-of-lovat.html
Robert Bain´s, The clans and the tartans of Scotland, Londres/Glasgow, Collins, 1954.
http://outlander.wikia.com/wiki/Simon_Fraser,_Lord_Lovat
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