La tradición o leyenda de los “niños cambiados”

En el capítulo 10 de la primera temporada de Outlander, nos encontramos con una de las supersticiones más tristes de las Tierras Altas de Escocia, “Los niños cambiados”. Claire, ignorando a Geillis se adentra en el bosque en busca de un bebé al que está escuchando llorar. Cuando llega al árbol donde está el bebé ya no puede hacer nada por él pues ya está muerto. Se queda con el niño en brazos hasta que aparece Jamie y le cuenta la creencia de que, si un niño nace enfermo o con alguna deformación, será entregado a las hadas que lo cambiaron por el propio, y así sabrán que su hijo está feliz viviendo con las hadas.

Esta tradición o leyenda oscura, de los “niños Robados” los “cambiados” o también conocido como “Changeling”, consiste en que las hadas o los duendes roban a un niño pequeño y dejan en su lugar a otro duende parecido a la criatura que se han llevado.

Al respecto de esta leyenda hay varias teorías.

- Las hadas criaban a los niños robados para convertirlos en sus sirvientes, por ejemplo, “El Sueño de una Noche de Verano”, de William Sheakespeare, donde la Reina Titania discute con Oberón acerca de un niño que viene de la India, y cuya madre fallecida, era muy devota a Titania (equivalente a la Diosa Madre en relación con creencias celtas). La Reina de la Corte de Verano toma al niño a su servicio, pero Oberón también lo quiere, siendo ese el motivo de su discusión y enfado.

- Otras teorías hablan de la debilidad y enfermedad que padecían los hijos de las hadas al correr por sus venas siempre la misma sangre, por lo que raptaban niños y los criaban hasta que se hacían mayores y podían tener relaciones con ellos para asegurar que su estirpe volviera a ser sana y fuerte.

- La leyenda de los niños cambiados en toda Europa nos habla de unos niños cambiados en sus cunas por seres fantásticos de naturaleza maléfica o traviesa. En su lugar los trolls, elfos, xanas, hadas, etc… dejan a uno de sus hijos. Cuando la madre o alguien de la familia se acerca a la cuna, se encuentra con el niño cambiado, que suele ser monstruoso, deforme o incluso puede estar muerto. El riesgo de que el niño fuera robado desaparecía con el bautismo.

Esta leyenda también explica cómo puede ser devuelto el niño, siendo de una forma poco ortodoxa aparte de cruel y salvaje, ya que consistía en que la madre del engendro tenía que ver cómo era maltratado y acceder al cambio, por lo que algunas madres azotaban, quemaban e incluso llegaban a matar en un horno al hijo que creía que no era el suyo. Estas leyendas tienen su apogeo durante la Edad Media.

Los cuentos de robo de niños por parte de las hadas eran muy comunes, era una forma de explicar la muerte infantil en esas épocas oscuras. El acto de cambiar niños mortales con hijos de las hadas se conocía como “changeling” (cambiados), y los hijos de las hadas cambiados solían morir a las pocas horas o ya estar muertos cuando se producía el cambio.

El changeling se produce como una broma o por un acto de venganza. Se dice que las hadas hacen este cambio, si los padres del niño humano han provocado en el mundo de las hadas un delito grave, o si las hadas han sido atacadas de alguna forma por los padres.

Por lo general, el niño que dejan las hadas es una muñeca hecha de ramas y hierbas que se parece a un niño humano. Estos seres tienen una vida muy corta, pero según algunas historias, estas muñecas crecen en la sociedad humana hasta ser adultos y se convierten en los grandes artistas de su tiempo.

En las leyendas europeas hay casos curiosos como el de Irlanda, donde se creía que los niños zurdos eran niños cambiados. En Francia, pensaban que el cambio se debía a la admiración que sentían los “servan” por los humanos, cosa que les hacía cambiar a sus hijos por un niño humano. En los países nórdicos, para impedir el robo del bebé, se colgaban tijeras o un cuchillo sobre la cuna o se cubría al bebé con un abrigo vuelto del revés. En España, en el folclore de la zona de Asturias abundan también las leyendas sobre niños cambiados. El folclorista Aurelio del Llano, recoge, entre otras, esta leyenda:

Una mujer de Vidigo, concejo de Llanes, estaba sallando (limpiando de mala hierbas) maíz junto a la cueva de Santa Marina. Y a la orilla de la finca donde sallaba, tenía un niño acostado en una macona (cesto grande) a la sombra de un cerezo. Cuando anocheció, la mujer cogió la macona con el niño, la puso encima de la cabeza y se dirigió hacia su casa. Pero antes de llegar, ella se dio cuenta de que le habían cambiado el hijo. Entonces fue a la cueva de Santa Marina y dijo:

- Injana mora, dame el mió críu y toma el tuyu.

La Injana le contesto:

- Tráelo acá, mala mujer, no te lo di para que me lo criaras, dítelo para que me lo bautizaras.

A partir del Renacimiento, esta leyenda de los niños robados mutó y era el propio demonio el que los cambiaba por seres monstruosos o incluso los hacía desaparecer en ocasiones.

Espero que hayáis disfrutado con este artículo, poco a poco, vamos conociendo más cositas relacionadas con el mundo Outlander, consiguiendo saciar nuestra curiosidad y aprendiendo más sobre Escocia y su historia, así como de otras zonas de Europa de ascendencia celta.

María del Carmen de Juan Sánchez de Rojas

Bibliografía

https://tierrademitos.blogspot.com

https://es.wikipedia.org/wiki/Ni%C3%B1o_cambiado

https://arescronida.wordpress.com

https://supercurioso.com

https://www.discoverypost.net/posts/paranormalyreligion/10239/La-leyenda-popular-de-los-ni-os-cambiados-.html