Los isleños escoceses estafados por una nueva vida en Nueva York

Alrededor de 450 personas de una isla escocesa empacaron sus casas y navegaron a la provincia de Nueva York con la promesa de una nueva vida, pero se encontraban sin casas o tierra prometida.

Decenas de familias de Islay cayeron víctimas de las maniobras de los gobernadores reales de Nueva York que fueron acusados de engaño y desaliento en sus intentos de atraer un nuevo asentamiento de protestantes a la colonia.

Liderando para atraer a Ileachs a esta nueva frontera estaba Lachlan Campbell, un oficial del ejército de la isla que dirigió una compañía de soldados del gobierno durante el levantamiento de 1745. Su papel en el asunto ha despertado tanto la condena como la simpatía. Algunos afirman que estaba tan engañado como cualquiera por los líderes de Nueva York y se quedó fuera de su bolsillo por sus esfuerzos para llevar a los isleños a Estados Unidos.

Otros creen que era muy consciente de que el acuerdo de tierras no era tan beneficioso para sus compañeros isleños como lo hizo. Pero, también estaba bajo la presión de que recibiría 1.000 acres por cada familia que se instalara.

Tres buques de carga con gente de Islay y algunos de Jura, llegaron a la provincia de Nueva York entre 1738 y 1740.

Algunas familias planeaban comprar terrenos cerca de Fort Edward, pero descubrieron después de su largo viaje marítimo que todo no era como parecía.

El plan de Campbell era que los inmigrantes se convirtieran en inquilinos en su tierra en lugar de dueños de tierras libres, pero muchos de los isleños habían vendido casi todas sus posesiones para pagar su propio pasaje a Nueva York y no estaban contentos de convertirse en meros vasallos de Campbell.

Otras historias detallan cómo Campbell, después de regresar su tercer viaje de Islay, descubrió que ya no disfrutaba de la misma protección. Se le dijo que no había tierra ni para él ni para las personas. Algunos de los pasajeros pasaron a exigir subvenciones individuales para sí mismos. Sin embargo, “muchos de ellos nunca tuvieron un pie en la tierra y se unieron a la expedición a Cuba”, escribió JP MacLean en un relato histórico sobre los asentamientos del escocés Highlanders en América.

Muchos de los isleños pasaron a perseguir rutas alternativas. Ronald McDougall, de Port Charlotte, optó por permanecer en Nueva York y trabajó en una granja lechera en la isla de Manhattan. El hijo de Ronald, Alexander, se convirtió en un líder carismático de la calle en los hijos de la libertad, que exigió más derechos para los colonos y se opuso a la tributación por el gobierno británico. Luego se convirtió en un gran general con un papel clave en la guerra de independencia y fue el primer presidente del Banco de Nueva York.

Campbell, mientras tanto, murió de un infarto, según MacLean. Después de comprar una pequeña granja 70 millas al norte de Nueva York para que sus hijos vivan, regresó a Escocia para luchar contra los jacobitas en 1745. Dos años más tarde regresó a América, donde murió poco después. Sus hijos siguieron su lucha para conseguir lo que prometieron a su padre y a los isleños que lo siguieron a través del Atlántico. “En general, sintió que había habido malos tratos y ahora había una disposición por parte de las autoridades coloniales para dar un poco de alivio a sus hijos e hijas”. Se les otorgó 47.450 acres en total con su campaña alentando a otros colonos para presionar por su tierra,

Más de 100 emigrantes y sus descendientes recibieron alguna propiedad en el municipio de Argyle en 1764. Él había “reclamado a las autoridades de Nueva York una enorme herencia de cerca de 30 mil acres” (MacDougall, 1977: 5). El plan de Campbell era que los inmigrantes se convirtieran en inquilinos en su tierra, en lugar de dueños libres, ya que muchos Highlanders habían vendido casi todas sus posesiones para pagar su propio pasaje a Nueva York, y no se contentaban con convertirse en sus vasallos.

En consecuencia, los escoceses recién inmigrados eligieron buscar medios alternativos para establecerse en Estados Unidos.

https://www.scotsman.com/lifestyle/the-scottish-islanders-conned-by-a-new-life-in-new-york-1-4836360